Le domaine de Grignon ( AgroParisTech ), sur lequel est située la falunière, est menacé de vente à l’occasion du déménagement prochain de l’école sur le campus du Plateau de Saclay. Nous évoquions déjà cette menace dans un article paru le 19 juillet.

La communauté scientifique se mobilise pour la sauvegarde de ce patrimoine paléontologique inestimable. Lire sur le site du club ou le site du Nouvel Obs., l’article publié le 22 décembre par Jean Pierre Gely* et Didier Merle** dans les colonnes du Nouvel Observateur. 

Une pétition est en ligne sur le site Avaaz qui gère les pétitions citoyennes.

Pour mieux comprendre les enjeux de cette menace vous pouvez également vous reporter à la rubrique « Paléontologie » du site (l’histoire du domaine, le présence d’éminents scientifiques, la richesse de la falunière…)

*Jean-Pierre Gély est membre du conseil scientifique régional du patrimoine naturel d’Ile-de-France, président de la Commission régionale du patrimoine géologique d’Ile-de-France

**Didier Merle est maître de conférences du Muséum national d’Histoire naturelle de Paris, membre de la Commission régionale du patrimoine géologique d’Ile-de-France

Crédit photo: Le château de Grignon, dans le parc actuellement occupé par AgroParisTech, à Thiverval-Grignon (Yvelines), le 17 décembre 2015. (YANN THOMPSON / FRANCETV INFO)

Fin 2014, Michel N. a composé une superbe vitrine d’exposition avec des reproductions de statuettes préhistoriques tirées de sa collection personnelle. Les figurines exposées sont en fait des moulages en plâtre qu’il a lui même réalisés et peints dans l’atelier du Club (sauf les 3 statuettes des grottes de Grimaldi).

Les statuettes originales sont en ivoire de mammouth, en calcite ou en stéatite.

Stéatite? La stéatite (du grec « steato »: lard, suif) est une variété de talc, donc un phyllosilicate de magnésium hydraté plus ou moins pur.

Le talc est le minéral le plus tendre (degré de dureté Mohs: 1). La stéatite, plus compacte, a un degré de dureté entre 2 et 3. C’est donc une pierre tendre, facile à tailler et à sculpter. Cette matière présente un intérêt supplémentaire puisqu’en présence d’autres constituants (aluminium, oxydes de fer…) elle prend des teintes blanche, verdâtre, jaune, rosée, noire, etc. Ce sont ces caractéristiques que les hommes du Paléolithique ont exploitées en sculptant leurs figurines dans cette matière.

La stéatite est donc utilisé en art statuaire, mais aussi dans l’industrie car la cuisson la rend réfractaire (capacité calorifique élevée – pour fourneaux, cheminées…-,  et excellentes propriétés d’isolation électrique).

Elle est également appelée «craie de Briançon»: les tailleurs s’en servent pour tracer de légers traits sur les étoffes.

Elle fait aussi partie des « pierres ollaires » (du latin olla = pot, marmite). On la taillait facilement en forme de récipients de cuisine que la cuisson rendait réfractaires.

La vitrine est toujours en place à ce jour. Voici les photos des pièces exposées. JD

Merci à Michel N. pour la mise en place à la Poterne d’une nouvelle exposition qui a pour thème les Oursins; les pièces exposées sont réparties dans 2 vitrines: une cinquantaine de pièces de tous pays, de toutes époques provenant de sa collection personnelle ainsi qu’une cinquantaine de pièces prêtées par Daniel D. qu’il a collectées au Maroc (période Pliensbachien à Pliocène inférieur). Manquent encore quelques oursins de Grignon.

Que Daniel soit remercié d’avoir répondu à notre appel pour le prêt de tout ce matériel. Les photos de l’exposition.

Avec 13 vitrines en place ( la Préhistoire au féminin, outils préhistoriques, minéraux nature bleue, nature verte, fossiles des Causses, fossiles de Normandie, fossiles de Grignon, bois fossiles…), le club montre son dynamisme.

Par ces 27 photos sélectionnées parmi toutes celles que j’ai prises pendant nos 13 jours de vacances 10 au 22 juin 2015, j’ai voulu faire partager nos émotions et les impressions que nous en conservons: la totale liberté loin des sentiers battus, le contact permanent avec la nature, et surtout la géologie par la présence de la lave toute proche, la proximité des dernières éruptions et… le sentiment de la précarité de notre condition humaine. Claude HY

Franc succès cette année pour la journée du patrimoine à Grignon avec 115 visiteurs pour le domaine. Le programme était alléchant. Jacques Mélin, directeur adjoint d’Agro Paris Tech, assurait la visite du campus avec la collaboration des anciens d’Agro Paris Tech. Philippe Jauzein faisait découvrir l’arboretum. Plusieurs expositions étaient organisées dans le château: Histoire d’Agro Paris Tech, et « Célébrer la nature, résister à l’aveuglement » (René Moreu) dans la Galerie d’exposition du Musée du Vivant; vues actuelles/anciennes des bâtiments du campus par Laurent Bourcier, et présentation de l’association « l’Arbre de fer » dans le Hall.

Pour notre part, nous avons, au fur et à mesure de l’arrivée des groupes de visiteurs:

1. fait découvrir et commenté l’exposition du rez-de chaussée du pigeonnier
2. animé l’atelier d’observation des otolithes à la binoculaire, atelier installé à l’entrée du pigeonnier
3. animé des visites guidées de la falunière qui nous ont permis de présenter :
   • les célébrités scientifiques qui ont travaillé à Grignon
   • les strates sédimentaires et les biotopes correspondant aux strates principales
   • les micro et macro-faunes fossiles observées par les scientifiques sur le site
   • l’importance paléontologique du site en tant que point chaud de la biodiversité de l’Eocène

Merci encore à tous ceux qui ont participé à cette journée. Jacques et Yann 

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A 500 km de Paris, L’Eifel offre aux amateurs de randonnées un plateau parsemé de collines boisées et entaillé profondément par le lit des rivières. Des sentiers guident les promeneurs à la découverte de châteaux forts, de petites églises et de lacs romantiques. Ces sentiers sont parsemés de panneaux qui permettent aux amateurs de randonnées et de volcans de découvrir que ces lacs sont des « maars », donc une forme « négative » de cratère volcanique qui se sont remplis d’eau. De nombreuses carrières dévoilent en chemin que la végétation exubérante des collines cache leur caractère de cônes de scories et sur les fronts de taille, on peut lire l’histoire de leurs éruptions successives.

Nous avons donc profité d’une fin de mois de juin radieuse pour une escapade en groupe ( dont 5 membres du club) dans l’Eifel. Nous vous en proposons le récit dans notre rubrique « reportages ».

Dans les années qui viennent, deux événements majeurs (la vente du domaine de Grignon et le classement de la falunière) risquent d’impacter le fonctionnement, voire la présence du Club à Grignon.

En effet le déménagement de l’école Agro Paris Tech qui occupe actuellement le domaine est prévu en 2019 pour rejoindre le plateau de Saclay. Dans la foulée, la mise en vente du domaine par le ministère de l’agriculture aura lieu. Un bruit a couru que le club de football « Paris Saint Germain » pourrait être intéressé par l’achat du domaine en vue d’en faire son nouveau camp d’entrainement. Le devenir du pigeonnier, dans cette opération, est incertain.

Par ailleurs la Commission Régionale du Patrimoine Géologique (CRPG) a engagé le processus de classement de la falunière de Grignon. Le classement de la falunière pourrait mettre en péril la présence du club sur le site, même si, dans d’autres cas similaires, la gestion du site est déléguée à une association, avec un cahier des charges très précisà respecter .

L’objectif du Club est bien de se maintenir à Grignon, même si le cahier des charges qui régira notre présence est plus contraignant que l’actuel.

En attendant, je vous laisse découvrir le bilan d’activité de l’équipe Grignon, rédigé par Claude Hy, pour l’année 2014. JD